ソウルの北方にある『昌徳宮』は、1997年にはユネスコ世界文化遺産にも登録されて
います。1405年に正宮である景福宮の離宮として建てられましたが、ソウルのほかの
宮殿と同じく、1405年の壬辰倭乱(文禄・慶長の役)で大半が焼失し、敦化門のみ残され
ましたが、その後1611年に第15代王光海君によって再建されました。
そして、景福宮が再建されるまでの約270年間、正宮としての役目を果たし、朝鮮の宮殿
の中で王が最も長く住んだことでもしられています。また 5大王宮の中では最も保存状態
がよく、李氏朝鮮時代の趣や生活様式を色濃く残している宮殿です。
昌徳宮といえば秘苑が広く知られていますが、後苑とも言われています。後苑は昌徳宮
の庭園で、ここで王や王妃が余暇を楽しんだり、勉強をしたりしていました。この秘苑は、
豊かな自然をそのまま生かして造られており、奥にはひっそりとした美しい庭園が広がり、
四季折々の季節ごとに美しい姿を見せてくます。
昌徳宮は、自然保護・文化財保存のため、決められた時間に決められたコースをガイド
さんと一緒に見学するカタチをとっています。さすが世界遺産ですね。
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